Długotrwały stres i niepokój mogą mieć wpływ na nasze zdrowie psychiczne i fizyczne – to wiemy od lat. Stres to normalne, codzienne zjawisko. Chociaż zwykle koncentrujemy się na aspektach związanych ze zdrowiem psychicznym, stres jest spowodowany zmianami fizjologicznymi. Te zmiany mają na celu nasze przetrwanie i występują jako część reakcji organizmu na stres, która działa w następujący sposób:
- Kiedy organizm wyczuwa bezpośrednie zagrożenie (czynnik stresogenny), układ nerwowy wywołuje reakcję „walcz” lub „uciekaj”
- Mózg uwalnia hormony adrenaliny i kortyzolu, które przyspieszają tętno, oddech, czas reakcji i skurcze mięśni, dzięki czemu organizm ma zasoby potrzebne do radzenia sobie, prześcigania lub ucieczki od stresora
- Gdy stresor ustaje lub zanika, organizm powoli wraca do normy, oddech i bicie serca powolne, a mięśnie powoli się rozluźniają.
Ta reakcja ochronna występuje w krótkich, sporadycznych odstępach czasu, więc problem pojawia się, gdy stres trwa lub przekształca się w niepokój. W rzeczywistości przedłużająca się reakcja na stres zaczyna wywierać wpływ na organizm. Oznacza to, że oprócz wpływu na to, jak myślimy i czujemy, stres i niepokój wpływają również na nasze ciało i ogólny stan zdrowia.
Oto siedem rzeczy, które mogą przydarzyć się ciału, gdy jest zestresowane lub niespokojne
1. Zaparcia lub biegunki
Długotrwała reakcja na stres może wpływać na metabolizm, więc zaparcia lub biegunki są naturalną reakcją organizmu właśnie w takiej sytuacji. Osoby, które cierpią na zespół jelita drażliwego, mogą być szczególnie podatne na zaostrzenia objawów właśnie pod wpływem stresu.
2. Podatność na zachorowania
Stres zmniejsza liczbę białych krwinek, których na co dzień potrzebuje do walki z infekcją. Dodatkowo, przez podwyższenie poziomu kortyzolu, ma mniejszą moc w zwalczaniu wszelkiego rodzaju stanów zapalnych. Ogólnie rzecz biorąc, układ odpornościowy jest osłabiony, przez co jesteś bardziej podatna na przeziębienia i mniej odporna na wirusy.
3. Siwienie
Opowieści to tym, że ktoś osiwiał ze stresu, to nie miejskie legendy. Wpływ stresu na kondycję naszych włosów w ogóle jest potwierdzony, również w kwestii pigmentów właśnie.. Okazuje się, że reakcja stresowa jest inicjowana przez współczulny układ nerwowy, a współczulne zakończenia nerwowe znajdują się właśnie w mieszkach włosowych. Pod wpływem stresu te zakończenia nerwowe uwalniają noradrenalinę, która powoduje, że komórki pigmentowe zanikają. A bez pigmentu włosy stają się siwe lub białe.
4. Podwyższone ciśnienie
Kiedy wyzwalana jest reakcja organizmu na stres, serce bije szybciej i mocniej, aby zapewnić cyrkulację tlenu. Jest to dobra rzecz, bo pomaga radzić sobie z krótkotrwałym stresorem. Jednak zaczyna to mieć negatywny wpływ na serce i naczynia krwionośne, gdy stres utrzymuje się przez dłuższy czas, ponieważ prowadzi do nadciśnienia, a nawet zawału serca.
5. Wahania wagi
Niektórzy pod wpływem stresu tracą apetyt, inni przeciwnie – jedzą więcej.
6. Insulinooporność
Stworzony, by zwiększać poziom glukozy we krwi, aby zapewnić wystarczającą ilość paliwa do stresowych reakcji typu „walcz” lub „uciekaj”, kortyzol hamuje skuteczność insuliny. Na chwilę jest to pomocne, ale długotrwale prowadzi do wysokiego poziomu glukozy we krwi i insulinooporności, co z kolei sprzyja przyrostowi masy ciała i zmianom metabolicznym oraz może prowadzić do wystąpienia cukrzycy typu 2.
7. Problemy z cyklem
Stres i niepokój mogą wpływać na zdrowie reprodukcyjne zarówno u mężczyzn, jak i kobiet. Długotrwała reakcja na stres prowadzi do obniżenia poziomu testosteronu u mężczyzn, zmniejszenia liczbę i jakość plemników. U kobiet ciągły stres może prowadzić do nieprawidłowości w cyklu miesiączkowym i przyczyniać się do problemów z zajściem w ciążę.
